Crónica de inmersión

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En el “Plan rebusque”

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Faltaba solo una hora para salir a la calle, me encontraba ansiosa y al mismo tiempo preocupada por lo que podría suceder cuando me quedara en el semáforo de la carrera 16 de Santa Marta. Mi mamá era consciente del trabajo que debía realizar, faltando 15 para las 8:00 am me volvió a preguntar si estaba segura de lo que haría, sin duda respondí que sí. Esa mañana el sol salió muy rápido, desde las 6:00 estaba despierta,  acostada en mi cama miraba perdidamente el techo, en mi mente solo imaginaba como actuaría ese día. 

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Saqué de mis bolsillos ocho lapiceros de tinta negra que en su otro extremo tenían una punta con resaltador. Los cogí de un paquete que me había traído mi tío de Medellín. Apenas los vi dije “Estos son los propios para salir a vender, creo que la gente me dará algo bueno por ellos”.  Así fue como de inmediato los metí en el pantalón. Ese día llevé la ropa más viejita, claro está, tampoco me fui como una mendiga. Me puse un suéter rojo que por cierto, de rojo solo tenía el nombre. Un jean azul, no tan ajustado porque pensé que  eso podía prestarse para faltarme al respeto, y unos tenis  blancos que más o menos estaban en buen estado. En un momento pensé en ¿Qué dirá la gente al verme así? o en su defecto ¿Qué dirían las personas que me conocen al verme parada en un semáforo vendiendo lapiceros? En ese instante me llené de valentía al pensar en el trato que le dan  a los vendedores ambulantes de la ciudad, por eso quise averiguarlo. A unos los tildan de locos, de mendigos, de pobres o simplemente les causa repudio sin ir más allá al ser conscientes de la situación por la que andan las calles en el dichoso “Plan rebusque”.

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A diario son muchas personas las que se dedican a la venta informal. Encontramos desde malabaristas quienes esperan a que el semáforo esté en rojo para deleitar a la gente con su arte y luego llegar a recoger monedas a los carros y motos, hasta los propios vendedores de refrescos, mecatos, y en este caso yo, una vendedora de lapiceros. Acepto que no es el mejor artículo, por cierto nunca compraría un lapicero en un semáforo.

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Era tipo 8:30 am, el sol estaba en todo su esplendor. Pasaron 10 minutos cuando me acerqué a una mujer de unos 45 años, antes dije “En el nombre de Dios aquí voy”. La saludé, pero la noté esquiva. La perseguí más adelante y para mala suerte me ignoró. Desde antes me había preparado para los rechazos que podrían surgir, además que como periodista trato frecuentemente con fuentes apáticas. Luego fui donde un hombre, pasó lo mismo. A la tercera  vez, una mujer por cierto muy gentil, me dijo “Yo te colaboro”. A veces hace falta que con tan solo un gesto de humildad demostremos el lado humano.

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Yo ya me estaba emocionando, por lo menos había vendido uno, pero aún me quedaban siete. De manera insistente fui detrás de una pareja y les pedí una colaboración por el valor del lapicero. La que parecía novia del joven primero me miró un poco indiferente, sonriendo no dejé de mirar al muchacho con el fin de convencerlo. Finalmente accedió y me colaboró. Así transcurrió el día, la diferencia es que solo me habían quedado dos lapiceros, me senté en el muro de una casa cuando de repente se me acercó la joven que estaba del otro lado del semáforo. Me preguntó que cómo me había ido y si tenía rato de estar ahí porque nunca me había visto en ese lugar.

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Sin más allá comenzamos una conversación muy amena, solo supe que se llamaba Lina, tenía unos escasos 23 años. Demoramos hablando más o menos  10 minutos, eso fue mientras descansaba. Había durado unas tres horas en pie y ya mi cuerpo pedía algo en que sentarme.

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Lina vendía dulces y papitas en el semáforo desde hace un año. Esto lo hizo para mantener a su hijo, era soltera y vivía con su madre. Por las noches no podía llegar sin dinero a su casa. Intenté darle mucha confianza, tuve que inventar una falsa historia porque no podía revelar que era periodista. Entre tanto me contó que apurada pudo llegar a noveno de bachillerato. Se fue a vivir con su novio, hoy en día padre de su hijo, quien la abandonó apenas supo que estaba embarazada.

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A veces creemos que las grandes historias solo se encuentran en la televisión y en el cine, pero no sabemos que esa gente que está en la calle es la que verdaderamente sufre por abandono, por enfermedad o es rechazada por su familia.  

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En cuatro horas que permanecí expuesta al sol y de pie, pude percibir que somos indiferentes con la gente que  nos necesita. Aunque en distintas ocasiones he escuchado palabras como “Es que no le doy limosna porque eso lo cogen es para comprar droga o cigarrillos” Sí, está bien, yo también lo dije en ocasiones.Pero aquellos que venden de ambulante en las calles o quienes se suben en buses seguramente  lo hacen para sacar adelante a sus familias.

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Teniendo en cuenta las cifras de desempleo en Colombia para el 2016, Santa Marta subió un 9% figurando como una de las ciudades con mayor índice de desempleo. Esto hace que decenas de personas recurran a las ventas informales o como se le conoce a el “Plan rebusque”.  

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Después de terminar la charla con Lina, llegó la hora de volver a mi casa. En el camino iba contando el dinero que me había ganado por la venta de los lapiceros, lo mejor de todo es que solo me quedaron dos. Realmente pensé que me iría peor.